¿Qué materiales se pueden reciclar y cómo identificarlos?

Los principales residuos aprovechables son el papel, el cartón, determinados plásticos, el vidrio, los metales y los envases multicapa. Para facilitar su recuperación, deben estar vacíos, limpios, secos y separados de residuos orgánicos, peligrosos o no aprovechables.

Identificar un material reciclable no depende únicamente de su composición, sino también de las condiciones en las que se entrega. Si está mojado, contiene grasa, conserva restos de alimentos o se mezcla con residuos peligrosos, puede perder su posibilidad de aprovechamiento. A continuación, conozca los materiales más comunes y las condiciones que debe revisar antes de depositarlos en la caneca correspondiente:

• Papel limpio y seco:

  Las hojas de oficina, los sobres, los cuadernos, las impresiones, los periódicos, las revistas y otros papeles pueden aprovecharse cuando no están contaminados con alimentos, grasa, humedad o sustancias químicas. Antes de depositarlos, verifique que no contengan restos orgánicos, servilletas usadas, exceso de cinta adhesiva o recubrimientos plastificados que dificulten su recuperación. En oficinas, instituciones educativas, comercios y áreas administrativas, separar este material desde el origen ayuda a reducir el volumen de residuos no aprovechables.

• Cartón y cajas de empaque:

  El cartón corrugado, las cajas de productos, los empaques de envíos y los separadores pueden aprovecharse cuando están secos, desarmados y libres de residuos de alimentos. Este material es frecuente en bodegas, puntos de venta, restaurantes, centros logísticos y operaciones comerciales, donde puede ocupar demasiado espacio si no se pliega o clasifica adecuadamente. Antes de disponerlo, retire cintas, icopor, plásticos y otros elementos ajenos. También puede ampliar esta información en nuestra guía sobre reciclaje de cartón.

El papel y el cartón deben mantenerse limpios y secos para facilitar su aprovechamiento.

• Botellas y envases plásticos:

  Muchos envases de bebidas, productos de aseo y alimentos, así como tapas y empaques rígidos, pueden aprovecharse si están vacíos, limpios y secos. Antes de depositarlos, revise que no conserven líquidos, alimentos o sustancias que puedan contaminar otros materiales. El símbolo de reciclaje o el número del plástico puede servir como orientación, pero la condición del envase sigue siendo determinante para su correcta separación.

• Vidrio aprovechable:

  Las botellas, los frascos y los envases de vidrio pueden recuperarse cuando están vacíos y no contienen restos de alimentos ni tapas de otros materiales. Este residuo suele generarse en restaurantes, hoteles, bares, cafeterías, eventos y cocinas institucionales. Debe diferenciarlo de espejos, bombillos, cerámicas, vajillas rotas y vidrios contaminados, ya que estos elementos pueden requerir un manejo distinto y representar riesgos durante su manipulación.

• Metales como latas y envases metálicos:

  Las latas de bebidas, los envases de alimentos, las tapas y algunos recipientes de aluminio o acero pueden recuperarse cuando están limpios y libres de residuos orgánicos. Son frecuentes en cafeterías, eventos, plantas de producción y zonas de alimentación. Para facilitar su aprovechamiento, vacíelos, escúrralos y evite mezclarlos con servilletas usadas, restos de comida o líquidos.

Los envases reciclables deben estar vacíos, limpios y secos antes de depositarlos.

• Envases multicapa o tipo cartón para bebidas:

  Algunos empaques de leche, jugos, bebidas vegetales y otros productos líquidos combinan capas de cartón, plástico y aluminio. La Resolución 2184 de 2019 incluye los residuos multicapa entre los aprovechables que deben depositarse en la caneca blanca, junto con el plástico, el vidrio, los metales, el papel y el cartón. Antes de disponerlos, vacíelos, escúrralos y, cuando sea posible, compáctelos para reducir su volumen.

• Plásticos flexibles limpios:

  Las bolsas, envolturas, películas y empaques secundarios pueden ser aprovechables en determinados procesos cuando están limpios y secos. Su principal dificultad es la contaminación con alimentos, salsas, aceites u otros residuos orgánicos. Antes de depositarlos, compruebe que no tengan restos visibles y que puedan agruparse con otros plásticos sin ensuciar el papel, el cartón ni los demás materiales ya separados.

¿Cómo separar los residuos según el código de colores en Colombia?

Código de colores para la separación de residuos en Colombia. Fuente: Observatorio Ambiental de Bogotá.

Separar correctamente no consiste en distribuir residuos al azar entre varias canecas para reciclaje, sino en reconocer qué categoría corresponde a cada color y en qué condiciones debe entregarse cada material. En Colombia, la caneca blanca se utiliza para residuos aprovechables limpios y secos; la verde, para residuos orgánicos aprovechables; y la negra, para residuos no aprovechables. Esta clasificación facilita la separación en la fuente y mejora los procesos posteriores de recolección, aprovechamiento y disposición.

Este sistema permite que oficinas, comercios, instituciones, conjuntos residenciales, industrias y espacios de alta circulación organicen los residuos desde el lugar donde se generan. Para que funcione correctamente, debe complementarse con señalización clara, recipientes suficientes y hábitos constantes. A continuación, conozca los errores que debe evitar y las buenas prácticas que conviene aplicar.

Errores comunes al clasificar materiales para reciclar

Aunque muchas organizaciones ya cuentan con puntos ecológicos o recipientes diferenciados, los errores de clasificación siguen siendo una de las principales barreras para recuperar los materiales. Estos son algunos de los problemas más frecuentes:

• Depositar materiales sucios en la caneca de reciclaje:

  Arrojar envases con restos de comida, vasos con líquidos, cajas grasosas o empaques contaminados en el recipiente de aprovechables puede afectar todo su contenido. Aunque el material sea reciclable por su composición, la presencia de residuos orgánicos puede impedir su aprovechamiento y contaminar papel, cartón, plástico o metales que estaban correctamente separados.

• Confundir reciclable con aprovechable en cualquier condición:

  Una botella, una lata o una caja pueden ser reciclables por el material del que están hechas, pero no necesariamente serán aprovechables si están mojadas, grasosas, contaminadas con sustancias químicas o mezcladas con otros residuos. Para aumentar su posibilidad de recuperación, deben estar vacías, limpias, secas y correctamente separadas.

Mezclar residuos contaminados con materiales aprovechables puede impedir su reciclaje.

• No diferenciar los residuos orgánicos de los aprovechables:

  Los restos de frutas, verduras, alimentos y residuos vegetales deben manejarse de forma independiente, especialmente en cocinas, cafeterías, restaurantes, colegios, hoteles y zonas de alimentación. Si se mezclan con papel, cartón o plástico, pueden generar humedad, malos olores y contaminación cruzada.

• Depositar residuos peligrosos en puntos ecológicos comunes:

  Las pilas, baterías, bombillos, los medicamentos vencidos, los residuos electrónicos y los elementos cortopunzantes no deben depositarse en canecas convencionales. Requieren programas posconsumo o manejo especializado porque pueden representar riesgos para la salud, el ambiente y el personal encargado de la recolección.

• No vaciar ni escurrir los envases antes de disponerlos:

  Las botellas con líquido, las latas con restos de bebida y los envases con residuos de alimentos pueden afectar los demás materiales de la caneca. Vaciar, escurrir y, cuando sea posible, compactar los recipientes ayuda a conservar los residuos aprovechables en mejores condiciones.

Una señalización clara ayuda a reducir errores en la clasificación de residuos.

• Ubicar las canecas sin señalización clara:

  Cuando los recipientes solo se diferencian por el color y no incluyen ejemplos visibles, las personas pueden confundirse. Indicaciones como “botellas plásticas”, “papel limpio”, “restos de comida” o “servilletas usadas” reducen errores y hacen que el sistema sea más intuitivo.

• Instalar puntos ecológicos incompletos:

  Colocar una sola caneca para materiales aprovechables, sin acompañarla de recipientes para residuos orgánicos y no aprovechables, favorece las mezclas. La separación funciona mejor cuando usted encuentra todas las opciones en un mismo punto y puede elegir la categoría correcta sin desplazarse a otra zona.

No se pierda: Marco normativo en Colombia para la disposición adecuada de residuos

Buenas prácticas para disponer residuos aprovechables correctamente

Una gestión del reciclaje efectiva requiere hábitos sencillos, constantes y fáciles de aplicar en todos los espacios. Para fortalecer la separación en la fuente, las organizaciones deben:

• Aplicar la regla de limpio, seco y separado:

  Antes de depositar un residuo en la caneca de aprovechables, verifique que no tenga restos de comida, líquidos, grasa ni humedad. Esta regla conserva la calidad del material y evita que otros residuos correctamente separados se contaminen.

• Clasificar los residuos desde el lugar donde se generan:

  La separación debe realizarse en oficinas, cafeterías, bodegas, baños, pasillos, cocinas, zonas comunes y áreas productivas, no únicamente en el cuarto de almacenamiento. Cuanto más cerca esté la caneca del punto de generación, mayor será la probabilidad de que el residuo se deposite correctamente.

Separar los residuos desde el lugar donde se generan mejora la gestión del reciclaje.

• Utilizar recipientes diferenciados por color y categoría:

  Los puntos ecológicos deben alinearse con el código de colores vigente para que usted identifique rápidamente dónde depositar los residuos aprovechables, orgánicos y no aprovechables. El uso de canecas de reciclaje por colores facilita el aprendizaje y reduce las confusiones entre áreas.

• Incluir ejemplos concretos en cada señal:

  La señalización debe ir más allá del nombre técnico de cada categoría. Además de “aprovechables”, conviene incluir ejemplos como “papel limpio”, “cartón seco”, “botellas plásticas”, “latas” o “vidrio” para facilitar una decisión rápida y correcta.

• Compactar o reducir el volumen cuando sea posible:

  Las cajas de cartón, los envases multicapa y las botellas plásticas pueden ocupar demasiado espacio si se depositan sin plegar o compactar. Reducir su volumen facilita el almacenamiento temporal, evita desbordes y mejora la eficiencia de la recolección interna.

La capacitación periódica fortalece los hábitos de separación en colaboradores y usuarios.

• Capacitar al personal de forma periódica:

  Una charla inicial no siempre es suficiente para consolidar nuevos hábitos. Refuerce la información sobre cómo separar residuos reciclables mediante piezas visuales, recordatorios, campañas internas y revisiones periódicas del sistema.

• Revisar con frecuencia el estado de las canecas:

  Si un recipiente está lleno, deteriorado, sin bolsa, sin tapa o sin señalización, aumenta la posibilidad de que los residuos terminen mezclados. La inspección regular permite corregir las fallas antes de que afecten todo el sistema.

• Definir responsables internos de seguimiento:

  Contar con personal encargado de revisar los puntos ecológicos, las rutas, los horarios y los niveles de llenado ayuda a mantener la operación bajo control. Esta práctica es especialmente importante en sedes con alto flujo de personas o múltiples áreas generadoras de residuos.

¿Cómo facilitar la separación con canecas y puntos ecológicos adecuados?

La separación de residuos es más efectiva cuando las personas encuentran recipientes visibles, bien señalizados y ubicados cerca del lugar donde se generan los desechos. Una caneca adecuada no solo recibe materiales: también orienta al usuario, reduce errores, mejora la limpieza del espacio y ayuda a que los residuos aprovechables lleguen en mejores condiciones a los procesos de recuperación.

Conozca qué tipo de caneca o punto ecológico puede ajustarse mejor al espacio, al volumen de residuos y a las necesidades de su operación:

Canecas para oficinas y áreas administrativas

Punto ecológico DUO 35 L - CJS Canecas

En espacios donde se generan principalmente papel, empaques livianos, botellas pequeñas y residuos ordinarios de bajo volumen, conviene instalar puntos ecológicos compactos que permitan separar sin ocupar demasiado espacio. Son adecuados para pasillos, salas de reuniones, zonas de impresión, recepciones y áreas internas con circulación moderada.

Puntos ecológicos para zonas comunes

Punto ecológico TRIO 823 - Marca ESTRA/35 - CJS Canecas

En entradas, corredores, cafeterías, salas de espera, instituciones y espacios de circulación frecuente, se recomienda una estación con tres recipientes que permita diferenciar los residuos aprovechables, orgánicos y no aprovechables. Esta solución ayuda a que usted identifique rápidamente la categoría correcta y evita la instalación de canecas aisladas sin un criterio claro de separación.

Canecas para colegios, clínicas y espacios de alto flujo

Punto ecológico 55 L con estructura delgada - CJS Canecas

Cuando aumenta el volumen de residuos, se requieren recipientes de mayor capacidad, estructura visible y resistencia al uso constante. Estos puntos son adecuados para zonas comunes, pasillos amplios, áreas de alimentación, instituciones y lugares donde circulan muchas personas durante el día.

Puntos ecológicos para exteriores

Punto ecológico con techo 55 GL - CJS Canecas

Los espacios abiertos requieren soluciones resistentes, con capacidad suficiente y protección frente a la lluvia, el sol y el viento. Los puntos ecológicos con techo ayudan a resguardar los residuos, conservar la presentación del lugar y facilitar la separación en zonas de circulación exterior.

Canecas individuales para residuos aprovechables

Caneca tipo vaivén 35 L - CJS Canecas

Algunas zonas no requieren una estación completa, sino una caneca individual para un tipo de residuo aprovechable de generación frecuente. Esta alternativa puede utilizarse en oficinas, aulas, pasillos, espacios comerciales y áreas donde predominan las botellas, los empaques o el papel limpio.

Canecas para baños, cocinas y espacios de higiene

Caneca tipo pedal acero inoxidable tipo 430 - CJS Canecas

En zonas donde la higiene es prioritaria, las canecas tipo pedal permiten depositar residuos sin tocar la tapa con las manos. Son una solución funcional para espacios internos que requieren limpieza constante, buena presentación y control de residuos ordinarios.

Contenedores para el traslado interno de residuos

Contenedor con Ruedas 80 L - CJS Canecas

Cuando se manejan bolsas, residuos acumulados o materiales provenientes de varios puntos ecológicos, los contenedores con ruedas facilitan el traslado interno y reducen el esfuerzo operativo del personal de aseo. Son útiles en edificios, bodegas, comercios, instituciones y zonas de almacenamiento temporal.

Contenedores para bodegas y centros de acopio

Contenedor carga trasera - 4 ruedas - CJS Canecas

Cuando el volumen de residuos aprovechables es alto, se requieren contenedores robustos que permitan agrupar los materiales por tipo y facilitar su entrega a gestores o rutas internas. Esta solución es adecuada para operaciones logísticas, industrias, zonas de carga, áreas de mantenimiento y espacios con alta generación de residuos.

¿Cómo ayuda CJS Canecas a mejorar la separación de residuos?

CJS Canecas ofrece soluciones para implementar sistemas de separación de residuos en diferentes espacios.

En CJS Canecas entendemos que una correcta separación no depende únicamente de la voluntad de los usuarios. También requiere recipientes adecuados, colores visibles, señalización clara, capacidad suficiente y soluciones acordes con el espacio, el volumen y el tipo de residuos que se generan.

Por eso:

• Facilitamos la separación en la fuente:

  Contamos con estaciones de reciclaje que permiten clasificar los residuos desde el momento en que se generan. Esto ayuda a evitar que el papel, el cartón, el plástico, el vidrio, los metales y otros materiales aprovechables se mezclen con residuos orgánicos o no aprovechables.

• Ofrecemos soluciones para diferentes tipos de espacios:

  Cada operación tiene necesidades particulares. Por eso, contamos con alternativas para zonas administrativas, cafeterías, pasillos, baños, áreas exteriores, bodegas, espacios institucionales y puntos de alta circulación.

• Agilizamos la implementación del código de colores:

  Nuestros productos permiten organizar la disposición de residuos mediante categorías visibles y fáciles de reconocer, alineadas con el actual código de colores para reciclar. Esta diferenciación facilita que colaboradores, visitantes, residentes y usuarios depositen cada material en la caneca correspondiente.

• Contamos con puntos ecológicos de varias capacidades:

  Ofrecemos estaciones compactas para espacios pequeños y soluciones de mayor volumen para lugares con alta generación de residuos. Así, usted puede elegir productos acordes con el flujo de personas, el tipo de material y la frecuencia de recolección.

Las canecas y los contenedores adecuados facilitan el almacenamiento, el traslado y el aprovechamiento de los residuos.

• Disponemos de canecas individuales para necesidades específicas:

  Además de estaciones completas, contamos con recipientes para baños, oficinas, zonas de alimentación, exteriores y puntos donde se necesita reforzar una categoría particular de residuos.

• Proveemos contenedores para acopio y traslado interno:

  Cuando los residuos aprovechables se acumulan en varios puntos, es importante contar con soluciones que faciliten su almacenamiento temporal y traslado dentro de la operación. Nuestros contenedores ayudan a mantener el orden en bodegas, cuartos de residuos y zonas logísticas.

• Atendemos proyectos en diferentes sectores:

  Trabajamos con oficinas, colegios, universidades, comercios, industrias, centros comerciales, administraciones, entidades y otras organizaciones que buscan mejorar su gestión de residuos con productos resistentes y funcionales.

• Despachamos desde Bogotá a diferentes ciudades de Colombia:

  Apoyamos proyectos que requieren canecas, puntos ecológicos y contenedores para implementar sistemas de separación más ordenados, tanto en operaciones pequeñas como en espacios de mayor escala.

Contáctenos y encuentre las canecas de reciclaje, los puntos ecológicos y los contenedores adecuados para organizar sus residuos, fortalecer la separación en la fuente y avanzar hacia una operación más responsable con el ambiente.

Encuentre las canecas y los puntos ecológicos adecuados para mejorar la separación de residuos en su organización.