La importancia de reciclar en todos los espacios

Panorama actual sobre el problema de las basuras

Para nadie es un secreto que el panorama actual de las basuras en el mundo es preocupante y desolador. Tan solo el plástico, que empezó a fabricarse de manera masiva hace seis décadas, ya suma 391 millones de toneladas en el mundo. De esa cantidad, solo una pequeña parte se ha reciclado y se estima que el restante se divide en desechos, en su mayoría, acomodados en vertederos o deteriorándose en entornos naturales.

El panorama colombiano no es el mejor: según un artículo de Portafolio, se afirma que en el país se generan 12 millones de toneladas de residuos al año, de los cuales solo se recicla el 17 %. Esta cifra es preocupante si se tiene en cuenta que en otros países no es el 17 %, sino el 25 % o incluso el 90 %.

Además, es importante mencionar que los rellenos sanitarios están pasando por una crisis en el país, pues la gestión de residuos está desbordada en ciudades como Bucaramanga, Ibagué, Bogotá, Sogamoso y Tunja. De hecho, el Gobierno ha indicado que el 23 % de estos vertederos se encuentran en contingencia, entendiendo el vencimiento de su vida útil. Sin embargo, Colombia está trabajando por hacer frente a los problemas actuales, en términos ambientales.

Todo esto quiere decir que, debemos hacer un alto en el camino y comenzar a concientizarnos de lo que sucede hoy en día. Para ello, es esencial asumir una actitud más responsable con lo que consumimos y cómo lo desechamos en las canecas de basura. Es así como debemos comenzar a pensar en por qué es importante reciclar y las maneras correctas de hacerlo.

¿Cuál es el impacto real del reciclaje en la reducción de la contaminación?

Al reciclar, se minimiza la extracción de recursos naturales vírgenes como madera, minerales y petróleo, lo cual resguarda los ecosistemas y atenúa la deforestación y erosión del suelo. Este proceso, además, prolonga la vida útil de los vertederos al desviar materiales, reduciendo así la necesidad de crear nuevos sitios de disposición que podrían contaminar el suelo y las aguas subterráneas.

Así mismo, la producción de bienes a partir de materiales reciclados demanda menos energía que la obtenida a partir de materias primas vírgenes, resultando en una disminución de las emisiones de gases de efecto invernadero y el consumo de combustibles fósiles. Este ahorro energético se traduce en beneficios tangibles para el medio ambiente, como la disminución de la contaminación del aire y del agua, mejorando así la calidad ambiental.

Ahora, esta estrategia sostenible no solo beneficia al medio ambiente a corto plazo, sino que también asegura la disponibilidad de recursos para generaciones futuras, consolidando así un enfoque holístico hacia la gestión ambiental.

¿Cómo el reciclaje contribuye a la reducción de la contaminación?  

1. Menor extracción de recursos naturales: cuando se recicla en canecas, se reduce la necesidad de extraer recursos naturales vírgenes como madera, minerales y petróleo. Esto evita la degradación de ecosistemas, la deforestación y la erosión del suelo, contribuyendo a la preservación de la biodiversidad. 

2. Disminución de residuos en vertederos: el reciclaje desvía materiales del flujo de residuos que van a parar a los vertederos. Al hacerlo, se prolonga la vida útil de los vertederos existentes y se mitiga la contaminación del suelo y las aguas subterráneas asociada con estos sitios de disposición. 

3. Ahorro de energía: la producción de productos a partir de materiales reciclados requiere menos energía en comparación con la producción a partir de materias primas vírgenes. Este ahorro de energía no solo reduce los costos de producción, sino que también disminuye las emisiones de gases de efecto invernadero y el consumo de combustibles fósiles, contribuyendo así a la mitigación del cambio climático. 

4. Menor contaminación del aire y agua: la fabricación de productos utilizando materiales reciclados tiende a generar menos emisiones contaminantes en comparación con la producción con materias primas vírgenes. Esto resulta en una reducción de la contaminación del aire y del agua, mejorando la calidad ambiental y beneficiando la salud humana. 

5. Reducción de la extracción de materias primas: al reciclar, se evita la necesidad de extraer grandes cantidades de materias primas, como petróleo para la fabricación de plásticos. Esto ayuda a preservar los ecosistemas afectados por la extracción y reduce la contaminación asociada con dichas actividades.

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Consejos prácticos para implementar buenas formas de reciclaje

- Separación adecuada de residuos

En cada rincón del hogar, disponer de recipientes destinados a diferentes tipos de residuos como papel, cartón, plástico y vidrio. Etiquetar de manera clara y comprensible cada contenedor para facilitar la clasificación correcta de los desechos. Asegurarse de que la comunidad esté informada sobre la importancia de esta separación. 

- Educación continua

Implementar programas educativos que, de manera regular, informen y sensibilicen a la comunidad sobre la relevancia del reciclaje. Proporcionar datos sobre qué materiales son reciclables y cómo deben ser preparados para su posterior recolección. Mantener una comunicación constante para fortalecer la conciencia ambiental. 

- Fomento de la reutilización

Establecer áreas dedicadas al intercambio o donación de objetos usados en la comunidad, fomentando así la reutilización de artículos en buen estado. Impulsar la cultura de reparar y reutilizar dispositivos electrónicos y electrodomésticos en lugar de desecharlos, extendiendo así su vida útil. 

- Reducción del uso de plásticos

Seleccionar productos con envases reciclables y evitar aquellos con excesivo embalaje. Incorporar bolsas reutilizables, botellas de agua recargables y envases reutilizables en la vida diaria para minimizar la cantidad de residuos plásticos. Fomentar un consumo consciente y sostenible.

¿Cómo implementar buenas prácticas en diferentes entornos? 

- Oficina

Las canecas para oficina deben colocarse en estaciones estratégicas de reciclaje, debidamente señaladas. Estas se distribuyen en áreas clave, como la cafetería y las zonas de impresión, así la disposición adecuada de los materiales reciclables promueven la participación activa de los empleados en este proceso.

- Casa

En el ámbito doméstico, la integración de prácticas sostenibles en la vida diaria a través de  contenedores de reciclaje, ubicados en lugares como la cocina y áreas de desecho, facilitan la separación de papel, plástico y otros materiales reciclables. La gestión de residuos orgánicos para compostaje se incorpora siempre que sea posible, y se alienta a la familia a reducir el consumo de productos empaquetados innecesarios.

- Espacios públicos 

En áreas públicas como parques, las canecas de reciclaje permiten a los visitantes desechar sus residuos de manera adecuada. Eventos comunitarios, enfocados en la limpieza y reciclaje, fomentan la intervención de las personas, mientras que letreros educativos proporcionan información sobre qué materiales son reciclables.

- Escuelas

En el entorno educativo, programas sobre el manejo de basuras pueden ser parte del plan de estudio, con comités estudiantiles que lideran iniciativas ecológicas y campañas de reciclaje. De esta manera, tanto los alumnos como directivos y profesores sabrán en qué contenedores arrojar la basura.

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